2008年10月8日，美国华裔科学家钱学森堂侄钱永健与另外两名美国科学家下村脩、马丁·查非，因他们三人在发现绿色荧光蛋白方面作出突出成就，获得了2008年诺贝尔化学奖。
　　钱永健1952年出生于纽约，现为美国科学院院士、医学院院士，美国加州大学圣迭戈分校化学及药理学两系教授。他发明多色莹光蛋白标记技术，为细胞生物学和神经生物学发展带来一场革命。下村脩和马丁·查非分别出生于1928年和1947年。
　　钱永健1994年开始改造GFP，有多项发现。世界上用的大多数是钱永健实验室改造后的变种，有的荧光更强，有的黄色、蓝色，有的可激活、可变色。到一些不常用做研究模式的生物体内找有颜色的蛋白成为一些人的爱好，现象正如当年在嗜热生物中找到以后应用广泛的PCR用多聚酶后的一波浪潮。不过真发现的有用东西并不很多。成功的例子有俄国科学院生物有机化学研究所Sergey A. Lukyanov实验室从珊瑚里发现其他荧光蛋白，包括红色荧光蛋白。